Ön, mint felhasználó, az Internet különböző szolgáltatásait veheti igénybe. A két legfontosabb szolgáltatás a World Wide Web és az elektronikus levelezés (e-mail). Most talán azt gondolja, hogy az Internet és a WWW egy és ugyanaz? Nem, az Internet az összekapcsolt számítógép-hálózatok fogalmát takarja, beleértve a felkínált szolgáltatásokat is. Amikor ma Internetről beszélünk, akkor legtöbbször - téves módon - a World Wide Web-et (WWW) értjük alatta.

A World Wide Web

A WWW tulajdonképpen nem más, mint egy multimédiás felhasználói felület, amely elkülönített dokumentumokat fog össze hálózatban. Linkek segítségével fogalomról fogalomra, dokumentumról dokumentumra ugorhat. A WWW világszerte felkínálja Önnek a legkülönbözőbb jellegű információkat, szövegeket, képeket, grafikákat, hangokat, videókat, az emberiség csaknem összes digitalizált tudását elérheti weboldalakon keresztül. És ez - nap mint nap - több százezer oldallal bővül. A nyomtatott sajtó (kiadók), nyomtatott publikációk, egyetemek, magánszemélyek, múzeumok, nemzeti és nemzetközi szervezetek, egyesületek, vállalatok stb. kínálnak számtalan információt. Minden weboldalnak van egy címe, az úgynevezett URL (Uniform Resource Locator), amit böngészővel lehet elérni. A World Wide Web-en általában az ún. Hypertext Markup Language (HTML) dokumentumnyelvet használják. Ennek alkalmazásával lehet keresztutalásokat (linkeket) készíteni más dokumentumokhoz, valamint tetszés szerinti nagyszámú képet, filmet, vagy hangot mellékelni. A HTML-adatokat többnyire a HTTP (Hypertext Transfer Protocol) kommunikációs protokoll segítségével közvetítik a webszerver és az Ön számítógépe között.

Elektronikus levelezés

Az e-mail az "elektronikus levelezés" rövidítése, és valószínűleg az Internet leggyakrabban használt szolgáltatása. Az elektronikus levelezésnek köszönhetően Önnek nem kell már leveleit papírral, ceruzával írnia, hanem a billentyűzet segítségével készítheti azokat. Nincs már postás, aki kézbesíti a leveleket. Ezt a munkát elvégzik az Internet vonalai. Szöveges üzenetek mellett küldhet képeket, grafikákat, videókat, zenét, programokat, vagy ezek kombinációját is. Így az üzenet a legrövidebb időn belül eljuttatható a világ tetszés szerinti pontjára.

Technikai oldalról nézve könnyen megmagyarázható az elektronikus levélküldés. Ahhoz, hogy e-mailt el lehessen küldeni, Önnek vagy egy speciális programra, az ún. levelezési kliensre (angolul: mail client) van szüksége (pl. Microsoft Outlook, Mozilla Thunderbird, Kmail, Lotus Notes), amelyet a legtöbb operációs rendszer tartalmaz. Vagy igénybe kell venni egy webmail felületet (pl. a T-Online is szolgáltat ilyet). Minden esetben szüksége van azonban egy postafiókra, amelyet Önnek a szolgáltató térítésmentesen rendelkezésre bocsájt (pl. zsuzsi@t-online.hu). Ha valakinek írni szeretne, ismernie kell a címzett elektronikus levélcímét, ugyanis az üzenetet az ő postafiókjába fogja küldeni. A címzettnek az adott időben nem kell "vonalban" (online) lennie, hanem üzenetét akkor nézi meg, amikor újra az Interneten lesz. Az üzenetét aztán vagy a gépére tölti az e-mail-kliensen keresztül, vagy használja az e-mail-szolgáltatójának WWW-oldalát, és ott olvassa el az üzenetet.

És végül még egy megjegyzés: egy vagy több címzett címét általában a "címzett" mezőben adhatja meg. Ha bizonyos személyeket csak az elektronikus levélről szeretné tájékoztatni és nem kívánja direkt megszólítani, akkor a "cc" mezőt (carbon copy) kell használni. Minden "címzett" és "cc"-címzett is látja az e-mailjében a többi címzettet és cc-címzettet is. Kiegészítésképpen van még a "bcc" (blind carbon copy). Ezt akkor használja, ha olyan címzetteknek szeretne elektronikus levelet küldeni, akiknek a címét a többi címzettek nem olvashatják. A "bcc" címzett tudja minden más címzett címét olvasni, kivéve azokat, akiknek ugyancsak "bcc"-n keresztül küldte az üzenetet.

További szolgáltatások

Az elektronikus levelezésen és a WWW-n kívül sok más hasznos szolgáltatása is van az Internetnek, amelyeket legtöbbször egy WWW-böngészőn keresztül is el lehet érni. Ilyenek pl. az FTP, a telnet vagy a usenet.

Az FTP ("File Transfer Protocol" - adatállomány-átviteli protokoll) lehetővé teszi nagy adatmennyiség átvitelét is.

A telnet segítségével távoli számítógéphez kapcsolódhatunk interaktívan, hogy azon dolgozhassunk. A telnet azonban már elavult, ma már kizárólag a telnet minden funkcióját megvalósító, de adattitkosítást és tömörítést is tartalmazó, fejlettebb ssh-t (Secure Shell) használják erre a célra.

A usenet alatt az összes hírcsoport (newsgroup) értendő, azaz az azonos témáról levelező csoportokról van itt szó.