A merevlemezek ma már nagyon megbízhatók. A hibákat azonban - akárcsak az autónál - nem lehet kizárni, mert a finommechanika nagy megterheléséknek van kitéve. Az információk - ide tartoznak azok is, amelyeket Ön megírt és elmentett - a merevlemezen belül mágnesezhető lemezeken vannak tárolva. Egy ilyen lemez a modern merevlemezekben percenként minimum 5.400 fordulatot tesz meg. Sok modell esetében még nagyobb a fordulatszám. Ha egy számítógép évente csak 100 órát dolgozik, ez akkor is 32.400.000 fordulatot jelent. Ez megterhelő, ezért, bár ritkán, de mégis előfordulnak ezen a területen is technikai hibák.

A magas fordulatszám más problémát is előidéz. Az olyan adattárolókon, mint a floppy-lemez, vagy a merevlemez, az adatok elektromágneses módon tárolódnak. Mivel a floppy-lemezek fordulatszáma csekély, az író/olvasófej felfeküdhet a lemezre. Másképp van ez a merevlemez esetében: ha az író/olvasófej érintené a mágneses lemezek felületét, a legrövidebb időn belül tönkre mennének azok a nagy sebesség következtében, a nagy súrlódás miatt. Hogy ezt megakadályozzák, az író/olvasófejek egy vékony levegőrétegen lebegnek a lemez felett. Ha a számítógép nagyobb megrázkódtatásnak van kitéve, megtörténhet, hogy az író/olvasófej üzem közben érintkezik a lemez felületével. A szakzsargonban ezt "Headcrash"-nek (fejsérülés) nevezik. Ilyenkor az érintett lemez felületéről kis részecskék szabadulnak el. Azok az adatok, amelyek ezeken a részeken voltak tárolva, gyakran visszahozhatatlanul elvesztek. Rosszabb is történhet: néha az elszabadult részecskék nagyobbak, mint a levegőréteg a lemezek és az író/olvasófej közt. Ha ezek érintik a fejeket, a merevlemez tovább sérül.

Sajnos nem kell sok, hogy ilyen megrázkódtatást előidézzünk. A számítógép meglökése, a merevlemez nem kellően óvatos kezelése szállítás közben, vagy a számítógép házába való beépítéskor már elegendő a károsodáshoz. Lehet, hogy számítógépe még egy ideig rendben működik, mert a hibák csak később derülnek ki.

De még mindig nincs vége: mivel az adatok a merevlemezen elektromágneses módon vannak tárolva, erős mágneses mezők is károsíthatják az adatokat, amelyek például elektromotorok és erősítők közelében keletkeznek.