Néha magunk töröljük ki az adatokat véletlenül. A modern operációs rendszerekben ezért található egy ún. lomtár. Oda kerülnek a kitörölt adatok először. Ha kiderül, hogy mégis szüksége van az adatokra, bármikor újra visszaállíthatja a fájlt. Viszont, ha kiürítette a lomtárat, akkor az adatok rendszerint örökre eltűntek.

Az adatok akkor is eltűnhetnek végérvényesen, ha azokat felülírjuk. Ez legtöbbször akkor fordul elő, ha már egy meglévő szövegdokumentumot megnyitunk, hogy azt alapul vehessük egy új dokumentum készítésénél. Ha ilyenkor a dokumentumot megváltoztatjuk és véletlenül a "mentés"-re kattintunk, akkor az új adatok a régi dokumentumnév alatt tárolódnak, és a régi dokumentum teljesen elveszett.

Végül megsemmisülhetnek az adatok akkor is, ha nem előírásszerűen kapcsoljuk ki a számítógépet, hanem csak megnyomjuk a kikapcsoló gombot. Ilyenkor előállhat az adatszerkezetben inkonzisztencia is, amely oda vezethet, hogy nem találjuk meg a tárolt adatokat, mert a gépet kikapcsoltuk azelőtt, hogy az adatok ténylegesen a merevlemezre íródtak volna.