Már több mint húsz éve annak, hogy az első mobiltelefon a piacra került. A készülék a Motorola (USA) cég terméke volt, 800 grammot nyomott, és látásra inkább egy Walkie Talkie-hoz hasonlított, mint egy mai mobiltelefonhoz. 4000 dollár volt az ára! A nyolcvanas évek közepén a vállalatok, mint pl. a finn Nokia, mind kézreállóbb készülékeket kezdtek el gyártani. A mobiltelefonok eredményes elterjedésének fontos eleme volt az a tény, hogy az analóg C-ről a digitális D-GSM hálózatra állították át (Global System for Mobile Communications) a '90-es évek elején. A mobiltelefonok gyors elterjedéséhez hozzájárultak a következők is: a tarifák csökkentése, a kártyás telefonok bevezetése (Prepaid Phones), és a készülékválaszték folyamatos bővítése.

A klasszikus távbeszélés ma már csak egy a sok alkalmazási lehetőség közül. Amikor 1993-ban az első GSM szöveges üzenetet elküldték, még senki sem sejtette az SMS-nek elnevezett szöveges üzenetküldés elkövetkező diadalútját. Hasonló alapelven működik a formázott kis méretű üzenetek, a képek, csengőhangok átvitele ún. EMS-en. Egy lépéssel több az MMS, amellyel audio- és videoklipeket lehet egyik mobiltelefonról a másikra átvinni, de e-mailként is átvihető. Aki mobiltelefonján keresztül szeretne az interneten szörfözni, a WAP-technológia segítségével azt is megteheti. Míg a WAP számára az internet-oldalakat még speciálisan kell kialakítani, ez I-mode technológia esetén már nem szükséges.

Eredetileg a Walkie-Talkie gondolatát fejlesztette tovább az új szolgáltatás, a Push to Talk, amely használatakor egy speciálisan felszerelt mobiltelefon egyik gombjának megnyomásával egyidejűleg egy nagy számú csoport (pl. építőmunkások csoportja) érhető el. A szolgáltatások másik fajtája az ún. "helyfüggő szolgáltatások" (Location Based Services), amely meghatározza a mobiltelefon használójának helyzetét, képes vasúti összeköttetésekről, útvonaltervezésekhez információkat szolgáltatni és a legközelebbi benzinkutat jelezni. Az E-Commerce-hez (e-kereskedelem) hasonlóan feljövőben van az interneten keresztül történő üzletelés is, az "M-Commerce": különböző szolgáltatásokat, mint például vasúti jegyvásárlást, parkolójegy vásárlást, stb. lehet lebonyolítani.