Gondolt-e már arra, hogy telefonbeszélgetéseit, elektronikus leveleit vagy a felkeresett internet-oldalait kifigyelik? Nem is olyan lehetetlen. De az sem lehetetlen, hogy ettől megóvja magát. Ennek egyik módja az üzenetek kódolása. Vannak szimmetrikus és aszimmetrikus eljárások, digitális (elektronikus) aláírások és a PKI. De mielőtt erre rátérnénk, feltesszük a kérdést, miért is kódolunk?

Az adatokat azért kódoljuk, hogy védjük őket. A kódolás az interneten három céllal történik:

• Védjük a titkosságot (megbízhatóságot): az üzenetet csak az olvashassa, akinek küldték.
• Védjük a hitelességet: a hitelesség a feladó azonosítását jelenti. Vajon tényleg az a személy a feladó, akit feladóként megjelöltek?
• Védjük a sértetlenséget (integritás): vajon nem változott-e meg az üzenet, amíg a feladótól a címzettig elért?