A vírusok a számítógépre nézve éppen olyan veszélyesek lehetnek, mint egy influenzavírus Önre nézve. Úgy is működnek, mint a betegséget okozó vírusok. Kétféle dologban tüntetik ki magukat: maguktól szaporodnak, és ahol megjelennek, mindenütt kárt okoznak. Ha beszerzett egy "ártalmatlanabb" vírust, furcsa szövegeket fog mutatni a számítógépe, de gyakran teljes adatbázisok, vagy az egész merevlemez törlődik.

• 2004 közepéig kb. 1000.000 különböző számítógép-vírus volt forgalomban. Minden hónapban újak százai jelennek meg.
• Ezek eddig világszerte milliárdos nagyságrendű költségeket és károkat okoztak. Pl. csupán Németországban három számjegyű milliárdos összegről beszélnek. És a tendencia növekedő.
• Ezek azonban komoly biztonsági problémát is jelentenek, ha bizalmas adatok kerülnek továbbításra, vagy vállalati titkokat figyelnek ki.

Számítógépe akkor fertőződhet meg, amikor arra ismeretlen, ellenőrizetlen programok, fájlok kerülnek. Például azáltal, hogy az internetről tölt le, de lemezről, CD-ROM-ról is kerülhet a gépére. Például az .exe vagy .com kiterjesztésű fájlok is rejthetnek vírusokat. A .doc típusú szövegek és a .xls típusú táblázatok is lehetnek vírusfertőzöttek.