A vírusok döntő többsége e-mailen keresztül jut a számítógépére, és mind kevesebb kerül a lemezekről, vagy a CD-ROM-ról a gépre. Viszont kereskedelmi CD-ROM-ok sem feltétlenül vírusmentesek, ezeken is lehetnek fertőzött adatok.

A legtöbb fertőzést e-mail-férgek okozzák. A makro-vírusok is erősen terjednek, elsősorban az Office-dokumentumokban. Minél nagyobb tehát a PC-k száma, és minél többen vannak hálózatba kötve, annál könnyebben tudnak a számítógép-vírusok terjedni. Mivel sok dokumentumot e-mailek mellékleteként küldenek el, a vírusok szétszórása sokkal egyszerűbb és emelkedő tendenciát mutat.

Az internet a vírusok számára azért is nagyon kedvező, mert világot átfogó terjedést biztosít. Nagyon sok potenciális vírus-áldozatot kínál. Ráadásul az internet emellett nagymértékben ellenőrizetlen is. A vírusok terjednek, de a vírusok megalkotói meglehetősen névtelenek maradhatnak, úgyhogy szinte lehetetlen őket megbüntetni.

De ez még nem elég: 1991 óta léteznek vírusprogramozó "építőkockák", az ún. Virus Construction Kit-ek, amelyek segítségével szakismeret nélkül is bárki "barkácsolhat" vírust, és azokat forgalomba is helyezheti.