Az Interneten számítógépek milliói vannak. Nehézséget jelent, hogy hogyan lehet ezeket úgy kezelni, hogy mindegyiket a másodperc törtrésze alatt meg lehessen találni. Ezért létezik egy rendszer:

Minden egyes számítógép egyértelműen azonosítható az Interneten egy IP-számmal vagy IP- címmel. Egy IP-cím 4 számból áll 0 és 255 között, (például 195.228.2.140). Minthogy az emberek a számadatokat csak nehezen tudják megjegyezni, névvel azonosított címekre fordítják le ezeket. Ön tehát vagy a számokból álló IP címet, vagy a névvel azonosított címet használhatja. Ezeket az internet-neveket különböző szervezetek adják meg.

Minden nevet a világon csak egyszer lehet kiadni

Egy URL például így néz ki:
http://www.cert-hungary.hu/

A protokoll: HTTP
A számítógép neve: www.cert-hungary.hu
A tartomány (domain): .cert-hungary.hu
Legfelsőbb szintű tartomány (top level domain): .hu
Vagy megadhatja az IP címet: 195.228.2.140

Ha a www.cert-hungary.hu gépen belül egy adott oldalra szeretne eljutni, még meg kell adni az utat is az URL mögött (alkönyvtárak, fájlnév).

Ez lehet például "downloads/KibernetikaiBunozes.pdf". A teljes cím ekkor így néz ki: http://www.cert-hungary.hu/downloads/KibernetikaiBunozes.pdf

A legfelső szintű tartomány (top level domain) vonatkozhat az országra. Például: ".hu" = Magyarország, ".de" = Németország, ".it" = Olaszország, ".es" = Spanyolország. Az ország azonosításán kívül van még egy másik besorolás is, tartalmak szerint. Például ".com" a kereskedelmi célú (commercial), ".edu" az oktatási intézmények (educational), ".org" a nem kereskedelmi szervezetek (organizational), ".info" az általános információk számára.

Ha Ön a számítógépén egy internetes oldalt lehív, akkor a küldő számítógép nem küldi el az összes adatot egyszerre. Az adatokat sokkal inkább adatcsomagokként küldi, egyenként megcímezve, és különböző utakon, csomópontról csomópontra, az egész világon át jutnak el Önhöz. Ezt követően az adatok az Ön számítógépén újból összeállnak. Ez a már említett TCP/IP működési elve. Így előfordulhat, hogy egy üzenet mondjuk Bécsből Budapestre Hollandián keresztül jut el. Az újabb műholdas kapcsolatokon keresztül az üzenet akár a világűrt is megjárhatja. Ön, mint internetfelhasználó ebből azonban semmit sem vesz észre. Csak akkor lesz túl lassú az információcsere, ha túl sokan használják egyszerre a világhálót, ilyenkor az adatátvitel szélsőséges esetben akár össze is omolhat. A gerinchálózatok terhelhetősége azonban igen nagy, így ilyen összeomlásra a gyakorlatban még nem volt példa.