Sok egyéni felhasználó az online víruskeresőt a szokásos vírusírtó program alternatívájának tekinti. Első pillantásra ez logikusnak is tűnik: mivel az online víruskereső az interneten keresztül működik, megtakarítható egy teljes vírusírtó program telepítése, és nem kell a vírusadatbázisok állandó aktualizálásával sem foglalkozni, hiszen az online víruskeresőben mindig a legaktuálisabb frissítések találhatók. De a kényelem nem minden, ez nem helyettesíti a teljes vírusírtó programot.

Ha Ön csupán egy online víruskeresőt állít be védelemül, akkor hiányozni fog a háttérvédelem. Ez az a funkció, amikor a szokásos vírusírtó program minden, a számítógép által kezelt adatot megvizsgál. Ha ugyanezt a hatást az online víruskeresővel is szeretné elérni, akkor a számítógépét illetve a beérkező adatokat állandóan át kellene vizsgáltatnia az online víruskeresővel. S így az az előny, hogy az embernek nem kell a vírusadatbázis frissítésével törődnie, már nem is tűnik olyan értékesnek.

Mindezen túl az online víruskeresőknek két további hátrányuk is van:

• Feltételezik, hogy az ember az ActiveX-et bekapcsolta. Általában a böngészőben az ActiveX-et - amennyire lehet - el kellene kerülni, mert nem tartalmaz védő mechanizmust (Lásd: aktív tartalmak).
• Ha konkrétan arra gyanakszik, hogy számítógépe megfertőződött, a legmesszebbmenőkig kerülnie kell az internethasználatot, mert minden on-line kapcsolattal tovább terjed a károkozó. És ha véletlenül megkapott egy "rosszindulatú betárcsázó programot", akkor esetleg egy drága nemzetközi híváson át létesít kapcsolatot az internethez.

Minden hátránya ellenére is hasznos lehet egy online víruskereső, ha az Ön gépe eddig még semmilyen védelmi rendszerrel nem volt ellátva, és az a gyanúja, hogy vírus van a számítógépén. A vírus megkeresésében segítségére lehet egy online víruskereső. Bár időközben a vírus okozhatott javíthatatlan károkat is. Ezért a jövőben, a károkozó eltávolítása után, egy szokásos vírusírtó programot alkalmazzon. Legfontosabb tanács: a vírusadatbázisokat tartsa mindig a legfrissebb állapotban!